亲仇
  楚王擦拭铁笼。
  宫殿内外被他打扫得很干净。客人来了,闻到水的味道。
  “殿下。”
  “你来了。”
  两人靠墙坐。三人成虎壁上,六只眼睛在?。灯火闪烁,楚王指一面帘幕:“住在这里五年,很多东西还不熟悉,这上面有人凤,我今天才知道。”
  客人起身卸幕:“那么不用熟悉。不日,殿下高飞,越过人凤。”
  这时殿外有人询问,三天以前,文鸢公主是否来过这里。
  楚王拦住欲走的客人,告诉他没事。
  两人噤声听,听到只言片语。
  “来过吗。”
  “没有。”
  问者是小茅,答复者是宾连。宾连如今不活泼了,小茅觉得陌生,本想攀谈,也作罢:“这样啊。”他循铜灯、去别殿,继续寻找公主的踪迹。
  公主的踪迹不难找,她人就在偏室,禁闭当中,寡言少语,三餐都与息再一起。但息再让小茅找的是她三日前的踪迹:“汲怿受伤,而她去了哪里,找。”
  宫群广大,四角都有文鸢的踪迹,小茅一殿一殿找。大部分宫人说,看到公主乱衣服,乱发髻,失意而行,却不知去了哪里。只有两个小黄门说,看到公主往肖筑堂去。
  小茅在肖筑堂踩到池泥,摔得四脚朝天,爬起来以后,对息再生出一点怨气:与其追找人家三天前的去处,不如当下安抚之。
  肖筑堂不再多看,夜里他访楚王寝殿,又访几座陪宫。平明时,一无所获的小茅,终于要去见息再了。他早已准备好说辞,见了面,摇头洒泪:“公主还能去哪,哪处有垣,哪处有树,她就去哪,一边蔽身,一边好好地哭一场,毕竟受惊。”
  息再从他身边过,脸色有些差,小茅一下子住嘴,心疼起主人。
  三天以前,公主与秘府郎君的丑闻大动省中。息再不及招待西北部的远客,先往天数台处理。文鸢与汲怿被他分开,一个幽禁偏室,一个钉在石室。西北部诸王、诸君长也因被轻,不告而别,连千秋小殿下的生日都没参与。
  连环事劳累皇帝。
  人们常见他苍白脸色,出入相思殿,还以为无所不能的人,终于有受不了的一天,开始向先太后祈祷了。
  年轻的从者好奇,趁人不多,便在殿外窥视,期待看到美色之君用刺绣擦眼泪,捧着孟后的画像诉衷肠,却只看到一人沉思,目视前方,手扶朱绋,有时会皱眉。少年们之后再不窥视,都说我主匪石之心。
  匪石匪石,透过一面墙,传到文鸢耳朵里。
  她正听。偏室开门,息再进来。
  她靠着墙,不思寝食,毫无生气。
  息再告诉她一些事,如晏待时已经回国,汲怿在受惩罚,千秋常问世母可好,文鸢呆呆地点头,被他摸头发。
  “这里没有守宫,你能出去,就自己走出去。”息再像位兄长,劝她多见太阳。
  文鸢低声:“真的?”她当天下午就出去。门外一位宫人正在自语:“文鸢主与汲怿究竟如何,听旁人说,天数台一片狼藉。”文鸢退回去,第二天再试,遇见二位小丞:“汲怿怎么对公主用强?我记得他秉性高傲,不会与人亲近。”第三天则是三位内者,见到文鸢,还为文鸢卷帷帐:“加上汲怿,文鸢公主究竟与多少男子?”
  宫官来去,各做各的事,同时无不热议。文鸢三走三退回。息再下一次来,她倚在殿一角,拿刀镊工的剪刀当玩具,失落的样子。
  “不想出去,就待在这里,”息再拨开刀的锋芒,“兄长照顾你。”
  他屈膝对文鸢,说得很无所谓,同时两眼都是笑意。这一次他困住她,是他赢了。
  内郡以东来报,豫靖侯并齐王太子冯娕武装私出境,被燕王臧复截住。
  息再说好。
  这一声好,很多人听到。
  他们惊觉息再连日忙碌,似乎不是为了朝官乱公主的事;上午惊觉,下午就被关在各自的庐寺当中,接受郎将的检查,查印,查出入,查官籍。
  一批人被查出,放在队尾,和息再的车一起。
  息再依次看过去。都是蛇鼠,孰真孰假,一律作为公主党处理。
  这批人很快被安上“劝犯公主”的大罪,放或弃市。文鸢也从一位乱朝官的公主,变成被党羽所叛、无辜受辱的可怜人。等她走出偏室,外面再无非难的人,大家怜悯她,而息再携她的手,将她带到身边。
  走至身边无人,帝主二人才耳语。
  一人说:“可以开始新生活。”另一人言谢陛下。
  新宫室前,文鸢接受新使女的问候,还有一位新家令,戴六百石的官印,将要接手文鸢起居。
  在省五年,文鸢的一切交际,被息再借汲怿事除去。现在她什么也没有了,每天出行,首尾都是皇帝用人。
  知情者对上她的眼睛,都说公主与楚王无异,怪可怜,也很安全。更多的人为息再说话:“陛下于楚王、公主,是血亲不是仇雠,难道还能害他们?”
  众说纷纭里,贺子朝回省了。
  朝官在路上拱手,都说贺相修缮辛苦。贺子朝紧锁眉头,走向前殿,也不见礼。
  大家你搡我推,当然跟去观看:五年前,贺相为了文鸢公主,上殿直指皇帝姓名,犹在耳目,这次或许又来。
  但贺子朝上殿就跪,自陈功绩,实在出乎众人意料。
  “陛下与子朝成童时在太常共读,冠礼在省共事;子朝陷灵飞,为陛下校图纸,远走西北,也曾为陛下说义阳王子……”子朝在历数,众人在屏息,不知贺相究竟要说什么。
  息再撑着下巴,听了许久:“俱是。所以子朝?”
  “子朝从未求封要赏,今天求陛下成全,以公主尚小臣。”
  他放低姿态,息再便笑起来:“子朝去中山一趟,竟疏远我。”
  很久没人说话。
  朝官互相掩嘴,子朝长跪不起,息再冷对群臣。